Millones de arañas voladoras del tamaño de la palma de la mano podrían invadir la costa este

Una nueva investigación, publicada el 17 de febrero en la revista Entomología Fisiológicasugiere que el Joro del tamaño de una palma arañaque invadió el norte de Georgia por millones en septiembre pasado, tiene una resistencia especial al frío.

Esto ha llevado a los científicos a sugerir que las arañas de rayas amarillas brillantes de 7,6 centímetros (3 pulgadas), cuyas crías se dispersan creando paracaídas de telaraña para volar hasta 161 kilómetros (100 millas), pronto podrían dominar la costa este.

«La gente debería tratar de aprender a vivir con ellos», dijo el autor principal Andy Davis, científico investigador de la Universidad de Georgia, dijo en un comunicado. «Si literalmente se interponen en tu camino, puedo ver cómo quitar una telaraña y moverlos hacia un lado, pero volverán el próximo año».

Desde que la araña hizo autostop hasta el noreste de Atlanta, Georgia, dentro de un contenedor de envío en 2014, su número y rango se han expandido de manera constante en Georgia, culminando en un asombroso auge demográfico el año pasado que vio a millones de arácnidos cubrir porches, líneas eléctricas , buzones y huertos en más de 25 condados estatales con redes de hasta 10 pies (3 metros) de profundidad, Live Science informó anteriormente.

Común en China, Taiwán, Japón y Corea, la araña Joro es parte de un grupo de arañas conocidas como «tejedoras de orbes» debido a sus redes circulares altamente simétricas. La araña recibe su nombre de Jorōgumo, un espíritu japonés, o Yōkai, que se dice que se disfraza de una mujer hermosa para cazar a los hombres crédulos.

Fiel a su reputación mítica, la araña Joro es deslumbrante a la vista, con un cuerpo grande, redondo y de color negro azabache cortado con rayas amarillas brillantes, y salpicado en la parte inferior con marcas rojas intensas. Pero a pesar de su apariencia amenazante y su temible posición en el folclore, la picadura de la araña Joro rara vez es lo suficientemente fuerte como para atravesar la piel, y su veneno no representa una amenaza para los humanos. perros o gatos a menos que sean alérgicos.

Esas son quizás buenas noticias, ya que las arañas están destinadas a extenderse a lo largo y ancho de los EE. UU. continentales, dicen los investigadores. Los científicos llegaron a esta conclusión después de comparar la araña Joro con una prima cercana, la araña de seda dorada, que emigró de climas tropicales hace 160 años para establecer un punto de apoyo de ocho patas en el sur de los Estados Unidos.

Al rastrear las ubicaciones de las arañas en la naturaleza y monitorear sus signos vitales mientras sometían a los especímenes capturados a temperaturas bajo cero, los investigadores descubrieron que la araña Joro tiene aproximadamente el doble de la tasa metabólica de su prima, junto con una frecuencia cardíaca 77% más alta y mucho más. mejor tasa de supervivencia en temperaturas frías. Además, las arañas Joro existen en la mayor parte de su Japón natal, cálido y frío, que tiene un clima muy similar al de los EE. UU. y se encuentra aproximadamente en la misma latitud.

“Con solo mirar eso, parece que los Joros probablemente podrían sobrevivir en la mayor parte de la costa este de aquí, lo cual es bastante aleccionador”, dijo Davis.

Cuando las crías de araña Joro emergen en la primavera, viajan con el viento en un hilo de seda, flotando a través de enormes distancias como las arañas bebé en la novela de EB White «Charlotte’s Web». Pero el Joro no solo recurrirá a sus medios tradicionales de travesía para colonizar nuevos terrenos. Como muestra su introducción accidental en los EE. UU., la araña es una polizón experta y podría llegar fácilmente a una nueva ubicación viajando en un automóvil o escondiéndose en el equipaje.

“El potencial de que estas arañas se propaguen a través de los movimientos de las personas es muy alto”, dijo en el comunicado el coautor Benjamin Frick, estudiante de pregrado de la Universidad de Georgia. “Como anécdota, justo antes de publicar este estudio, recibimos un informe de un estudiante de posgrado de la UGA [the University of Georgia] que había transportado accidentalmente uno de estos a Oklahoma”.

Si bien la mayoría de las especies invasoras tienden a desestabilizar los ecosistemas que colonizan, los entomólogos son hasta ahora optimistas de que la araña Joro podría ser realmente beneficiosa, especialmente en Georgia, donde, en lugar de matar a los hombres enamorados, matan mosquitos, moscas que pican y otra especie invasora: la chinche apestosa marrón marmolada, que daña los cultivos y no tiene depredadores naturales. De hecho, los investigadores dicen que es mucho más probable que el Joro sea una molestia que un peligro, y que debe dejarse a su suerte.

“Realmente no hay razón para andar aplastándolos activamente”, dijo Frick. “Los humanos están en la raíz de su invasión. No culpes a la araña Joro”.

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